En el altavoz más convencional, la parte motora transforma la energía eléctrica en mecánica, y a su vez en energía sonora. Este elemento motor está constituido por un imán permanente, en cuyo núcleo está el entrehierro (lugar donde se introduce la bobina móvil). Los extremos de la bobina móvil se conectan a la salida de un amplificador. Como consecuencia de la señal aplicada a la bobina, la corriente pasará a través de ella, que creará un campo magnético. Al colocar la bobina móvil dentro del campo magnético, se obtiene una fuerza perpendicular. Debido a que la polaridad del imán es siempre la misma, la bobina móvil será atraída o repelida por el imán, generando el movimiento de ésta hacia adelante o hacia atrás. Como el cono está unido a la bobina, éste producirá las compresiones y descompresiones de aire que se encuentran en su interior, originando ondas acústicas. Para eliminar los problemas de distorsión se suele utilizar, en equipos buenos, una bobina móvil lo suficientemente larga para que ésta se encuentre entre el entrehierro cuando se produzcan los mayores desplazamientos del cono para las bajas frecuencias.