La bola está llena de plasma, una especie de gas que puede ser bastante conductor (de hecho no es un gas, pero se le parece).
En el centro de la misma hay una acumulación de cargas de idéntico signo (supongamos que son cargas negativas). En la esfera exterior también hay cargas negativas en exceso, pero en menor cantidad que en el centro.

Si se coloca la mano sobre la parte de arriba del globo de plasma, las ramificaciones de plasma se dirigirán hacia ella, y la corriente se descargará hacia tierra sobre la superficie de la piel de la mano de la persona. Si ahora otra persona se acerca y suavemente roza la parte de arriba de la mano de la primera persona (que está sobre la esfera) ambas personas sentirán un pequeño picor en el punto de encuentro entre las dos manos.

Si colocas una flanera de aluminio en la parte de arriba del globo y acercas la mano y tocas la flanera te "chamuscarás" un poquillo el dedo de contacto. Si sujetas una llave en tu mano, acercándola lentamente a la flanera es posible que se desencadene una pequeña chispa, que cuando empieza puede alcanzar una longitud de unos pocos mm.